随着东帝汶正式宣布独立，成为本世纪第一个独立的国家，全世界都在关注这个“新生儿”如何恢复其经过长期战争打击的贫困的经济。而东帝汶各界同时把目光转向了发展旅游业，他们认为，除了东帝汶丰富的石油储量，旅游业能够成为带动经济成长和解决贫困问题的重要手段。
    对于这个位于南太平洋中的岛国来说，发展旅游业的确具有得天独厚的优势。它拥有与它刚刚从中独立出来的印度尼西亚旅游圣地巴厘岛那样洁白的沙滩和蔚蓝的海水，壮观的群山，茂密的热带雨林，而且还没有进行充斥东南亚地区的工业开发，此外，作为欧洲殖民者在远东的第一块殖民地，东帝汶的地理位置非常适合作为前往东南亚地区的游轮的重要中转站。
    东帝汶的官员对于发展旅游业非常积极。负责经济重建和旅游业发展的前过渡政府部长西门尼斯指出，对具有文化特点的、可持续发展的旅游业，将会成为东帝汶经济重建的重点。他希望借鉴周边国家，特别是澳大利亚的经验来发展生态旅游业。